Las quemas prescritas, claves para prevenir grandes incendios forestales en Gran Canaria

Con un total de 39 acciones ejecutadas en 2024 y una superficie de 51 hectáreas gestionadas al año en zonas estratégicas , las quemas prescritas se han convertido en una de las herramientas más poderosas para generar un paisaje mosaico con el que prevenir los grandes incendios forestales en Gran Canaria.

Para divulgar la importancia de la gestión del pinar en la prevención de grandes incendios forestales, el Cabildo de Gran Canaria, en el marco de la estrategia Gran Canaria Mosaico de la Consejería de Medio Ambiente, Clima, Energía y Conocimiento, ha encargado una infografía al prestigioso ilustrador Fernando Montecruz que aporta a la ciudadanía información sobre la importancia de realizar las quemas prescritas y la recogida de pinocha para reducir las acumulaciones desmesuradas de combustible vegetal en zonas estratégicas .

El objetivo es que se convierta en recurso de educación ambiental en charlas, además de instalarla como cartel informativo en lugares de afluencia de público donde se realizan quemas prescritas o en las infraestructuras de uso público del Cabildo en la Cumbre, así como en redes sociales o en la página web grancanariamosaico.com .

Se trata en todo caso de “gestionar el territorio para hacerlo resistente a los grandes incendios forestales, una de las mayores preocupaciones ambientales de la isla, además de un grave problema de seguridad ciudadana”, señaló el presidente insular, Antonio Morales, quien destacó la importancia de tener el pinar preparado antes de que llegue la época de alto riesgo de incendios. En ese sentido, Morales recordó que la recolección de pinocha por parte de la población “está regulada pero no está prohibida”, destacó.

Tratamientos de prevención

Si se recoge la pinocha en determinadas zonas, se hace prevención de incendios y se contribuye a la conservación de la biodiversidad, al evitar que un gran incendio afecte al pinar. El problema se genera cuando, debido al abandono de los usos tradicionales del campo, no hay suficientes agricultores y ganaderos que recojan la pinocha. Las grandes acumulaciones pueden resultar un peligro, sobre todo en lugares estratégicos como en los bordes de carreteras y pistas forestales. Por eso, el Cabildo recurre a reducir su volumen mediante quemas prescritas en áreas estratégicas .

La efectividad de las quemas se ha podido observar en los últimos grandes incendios que se han producido en la isla, de tal manera que las zonas donde se realizaron quemas prescritas sirvieron para contener los grandes incendios forestales de 2017, 2019 y 2023. Además , se han evitado importantes daños en infraestructuras estratégicas como los radares del EVA 21 del Ejército del Aire (Ministerio de Defensa) encargada de la detección y el seguimiento de aeronaves en vuelo en una zona del espacio aéreo.

Consideradas como una vacuna para nuestros bosques, las quemas funcionan como incendios de baja intensidad, al imitar a los incendios naturales de invierno, muy diferentes en su comportamiento de los grandes incendios forestales. Así , las quemas se realizan ú nicamente cuando las condiciones meteorológicas son propicias en los meses de otoño, invierno y primavera. En la actualidad estas quemas las hace personal especializado que, además de hacerlas con eficacia y total seguridad, controla que no afecten negativamente al ecosistema.

En ese sentido, se comprueba que las quemas prescritas han evitado importantes daños ecológicos en el pinar canario, ya que en las zonas tratadas previamente con quemas el fuego ha sido mucho menos intenso cuando se ha producido un incendio forestal y se ha propagado con menor fuerza por la superficie del pinar, sin afectar a las copas de los árboles .

Desde el año 2005 se viene estudiando por la Universidad de La Laguna el efecto de las quemas prescritas en el ecosistema, con el resultado de la publicación de varios artículos científicos queseñalan que no encontraron efectos significativos sobre los ecosistemas, además de observar una rápida recuperación de la composición florística , las propiedades del suelo y las comunidades de invertebrados tras las quemas prescritas.

Tal y como se destacó durante la presentación Luis Alberto Bermejo, profesor titular del Departamento de Ingeniería Agraria y del Medio Natural de la Universidad de La Laguna, las quemas afectan a las capas superiores de pinocha, es decir, a una parte superficial del suelo. Invertebrados, microfauna, semillas y plantas se refugian bajo el suelo o en aquellas islas devegetación  ' no quemada, colonizando posteriormente el espacio quemado. Al ser de baja intensidad, las llamas no alcanzan alturas considerables y las copas solo se ven afectadas en su parte baja.

Por otra parte, si no se realizan estas quemas prescritas, la acumulación de vegetación hace que se queme todo cuando se producen los incendios de alta intensidad, con afecciones graves a poblaciones de especies de flora y fauna y el riesgo que supone para la seguridad de bienes y personas.

Mosaico de Gran Canaria

Junto con la mejora y profesionalización de los dispositivos de extinción y la implementación de protocolos y tecnologías como para la eficiencia en la gestión de la emergencia, la Consejería de Medio Ambiente del Cabildo ejecuta y promueve diferentes acciones de silvicultura preventiva para crear un paisaje mosaico resistente a los grandes incendios, entre los que destacan los tratamientos selví colas , el pastoreo controlado y las quemas prescritas.

Un paisaje mosaico es un paisaje diverso donde conviven campos cultivados, huertas, sembrados, pastos y diferentes tipos de bosques. Los grandes incendios forestales se mueven muy rápido por bosques y matorrales extensos y homogéneos , pero cada vez que el incendio encuentra un campo de cultivo, una zona forestal tratada o una vegetación diferente tiene que cambiar de comportamiento. Eso lo frena o lo ralentiza, lo que da una oportunidad a los servicios de extinción para poder sofocarlo.