Descubren una roca con una enorme concentración de huellas de dinosaurio oculta dentro de un colegio de Australia

En el patio de una escuela de secundaria y entre el bullicio de la comunidad educativa de Callide, un localidad rural de la Comarca de Banana en Queensland (Australia). Ahí es donde ha permanecido desde hace años una roca de gran tamaño, en la que ahora se ha hallado una enorme concentración de huellas de dinosaurio del periodo Jurásico temprano, hace alrededor de 200 millones de años. 

Un investigador de la Universidad de Queensland (UQ) ha confirmado que esta roca, que aparentemente no tenía ningún valor, contiene una de las mayores concentraciones de huellas de dinosaurios por metro cuadrado jamás documentadas en Australia. Lo que la convierte en un valiosísimo hallazgo, que gana aún más valor por inesperado. 

El doctor Anthony Romilio del Laboratorio de Dinosaurios de la UQ identificó 66 huellas fosilizadas, cada una de tres dedos, lo que podría indicar que pertenecen a la ichnospecie Anomoepus scambus, según recoge en el estudio publicado en la revista Historical Biology.

“Las huellas son de 47 dinosaurios que pasaron por un área de arcilla blanca y húmeda, posiblemente caminando o cruzando un canal de agua”, explica el investigador, que asegura que se trata de una “instantánea sin precedentes” de la abundancia, el movimiento y el comportamiento de los dinosaurios en una época de la que no se habían encontrado huesos fosilizados en Australia.  

Estos dinosaurios eran pequeños, con patas de entre 15 y 50 centímetros de longitud y se calcula que, cuando dejaban estas marcas, viajaban a menos de 6 kilómetros por hora. Además, la evidencia de fósiles esqueléticos encontrados en el extranjero apunta a que “eran herbívoros, con piernas largas, un cuerpo robusto, brazos cortos y una cabeza pequeña con pico”.

Nadie da crédito a que haya estado oculta durante años, cuyas huellas se han descubierto gracias al uso de imágenes 3D avanzadas y filtros de luz: “Es increíble pensar que un pedazo de historia tan rico haya estado descansando en el patio de una escuela durante todo este tiempo”.

Rocas de reposalibros 

Junto a esta roca se descubrieron otras dos. Una estaba siendo utilizada como demarcador de entrada a un aparcamiento y tenía “dos huellas distintas dejadas por un dinosaurio un poco más grande que caminaba sobre dos patas y medía unos 80 centímetros de largo”. La tercera tenía un uso más práctico, porque se utilizaba como sujetalibros. 

En cualquier caso, Romilio destaca que el hallazgo aporta valiosa información sobre la vida del Jurásico temprano y celebra haberlas encontrado: “Fósiles importantes como este pueden pasar desapercibidos durante años, incluso a simple vista ”.