Qué es el BLW (Baby-Led Weaning): el método de alimentación que introduce los sólidos en bebés a partir de seis meses
El Baby-Led Weaning (BLW) es una manera de ofrecer la alimentación complementaria a un bebé con la que se le permite explorar y experimentar con los alimentos sólidos desde el principio, generalmente a partir de los seis meses de edad. En vez de ofrecer purés o papillas con cuchara, el método BLW fomenta que los bebés se alimenten por sí mismos con alimentos sólidos troceados a su adecuado desarrollo.
Este sistema ha ganado mucha popularidad en los últimos años gracias a los posibles beneficios que ofrece en el desarrollo motor, la autonomía del bebé y la autorregulación del apetito. Sin embargo, debemos tener siempre en cuenta las recomendaciones de organismos de salud como la Asociación Española de Pediatría (AEP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que insisten en la necesidad de garantizar una alimentación equilibrada, segura y adaptada a las necesidades nutricionales del bebé.
El método BLW ha sido estudiado en bebés sanos, es decir, que cuentan con un estado de salud adecuado y su desarrollo psicomotor se encuentra dentro de los parámetros normales, sin tener en cuenta si han sido alimentados mediante el pecho de la madre o con lactancia artificial. Sin embargo, según la AEP, este método no está recomendado para niños con algún tipo de problemas de crecimiento, trastornos neurológicos o dificultades motoras.
Cómo funciona el Baby-Led Weaning (BLW)
A diferencia del método tradicional, que implica ofrecer purés y papillas al bebé, el BLW permite que el niño se involucre activamente en el proceso de comer, ofreciéndole alimentos en trozos sólidos que pueda manipular por sí mismo. Este sistema impulsa la idea de que el bebé puede comer alimentos de manera autónoma, sin la necesidad de pasar por la fase de purés.
El proceso consiste en que el bebé se sienta en la mesa con la familia durante las comidas, ofreciéndole comida en trozos que sean pequeños, blandos y adecuados para su desarrollo. El propósito principal es que el niño juegue y explore con los alimentos mediante los sentidos del tacto, el olfato y el gusto. De esta manera estará utilizando las manos desde un principio hasta que más tarde se le vayan introduciendo los cubiertos una vez que esté preparado.
La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha destacado el BLW como una opción válida para muchas familias, siempre que se sigan ciertas pautas y precauciones. Además, el BLW fomenta una alimentación perceptiva, donde permite que el bebé reconozca y responda a las señales de hambre, ayudándole a desarrollar una relación más saludable con la comida desde temprana edad.
Beneficios del BLW
El Baby-Led Weaning (BLW) puede ofrecer varios beneficios tanto en el desarrollo físico como emocional del bebé. Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), algunos de estos beneficios son los siguientes:
- Desarrollo de habilidades motoras. Gracias a que el bebé manipula los alimentos solo, se produce una estimulación en la coordinación mano-boca, esencial para el desarrollo de la motricidad. Con el paso del tiempo, el uso de los cubiertos puede ser integrado gradualmente, lo que sigue ayudando y desarrollando sus habilidades motrices.
- Fomento de la autorregulación del apetito. El BLW ayuda a que el bebé regule la cantidad de comida que quiere, basándose en sus señales de hambre y saciedad. De esta forma, el niño tiene la autonomía de decidir cuánto quiere comer, ayudando a prevenir futuros problemas como la sobrealimentación o la falta de apetito.
- Exposición a una variedad de alimentos y sabores. Este método expone al bebé a diversos alimentos, ayudándolo a adaptarse a las diferentes texturas y sabores. De manera que puede ayudar al niño a reducir la selectividad alimentaria en un futuro.
- Fomento de hábitos alimentarios familiares saludables. Este método también fomenta la participación activa del bebé en las comidas familiares. Además, al estar presente durante las comidas, el bebé aprende a seguir las pautas de la familia en términos de hábitos alimenticios.
Desafíos del BLW
El BLW también presenta algunos desafíos que deben ser considerados por los padres y cuidadores antes de optar por este método. Según la Asociación Española de Pediatría (AEP), algunos de los riesgos que encontramos son los siguientes:
- Riesgo de atragantamiento. Se trata del desafío más importante debido a que los bebés manipulan alimentos sólidos desde el principio. Para evitarlo, es primordial que los alimentos sean apropiados en tamaño y textura según el desarrollo de cada bebé y que los padres estén bien informados sobre cómo prevenir el atragantamiento.
- Control limitado sobre las cantidades de comida. Durante este sistema, el bebé elige cuánto comer, lo que puede preocupar a algunos padres, ya que no tienen control total sobre la cantidad de alimentos que el niño ingiere.
- Preparación de los alimentos. Es muy importante que los alimentos sean cortados de manera adecuada y segura. Debemos asegurarnos de que los alimentos sean blandos y fáciles de masticar.
- Resistencia a nuevos alimentos. Aunque los bebés hayan probado ciertos alimentos, algunas veces pueden mostrar resistencia a la hora de ingerirlos. Es importante mantener la calma y paciencia hasta que acepten tomarlos tras ofrecérselos varias veces.
Variante del Baby-Led Weaning (BLW)
El BLW tiene una variante conocida como BLISS (Baby-Led Introduction to Solids), que se trata de una combinación de elementos del método tradicional con algunas características del Baby-Led Weaning (BLW). Mientras que este último se enfoca únicamente en los alimentos sólidos desde el comienzo, el BLISS realiza una introducción más gradual de estos, añadiendo también purés o papillas en la alimentación del bebé. Esto permite que el bebé explore los alimentos sólidos por sí mismo, pero también incluye purés en las primeras etapas de la alimentación complementaria para una transición más suave.
Aunque esta variante llamada BLISS cuenta con muchas ventajas, es importante saber que se debe seguir de manera adecuada para garantizar la seguridad del bebé en todo momento. La Asociación Española de Pediatría (AEP) recuerda que al igual que el método BLW, debemos seguir ofreciendo alimentos apropiados en tamaño y textura para evitar los posibles riesgos.
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