Las Palmas cae en Sevilla y regresa al descenso

El Betis, muy efectivo, ganó 1-0 a la UD Las Palmas y encadenó su cuarto triunfo liguero en un partido en el que Diego Llorente marcó tras quedarse los visitantes con diez por la expulsión de Essugo (m.62) y en el que Jasper Cillesen le paró un penalti a Isco Alarcón en la prolongación, con lo que se acerca al quinto puesto y hunde a los canarios en la zona de descenso.

Tras un primer tiempo equilibrado, los verdiblancos, sin brillantez, apretaron en el segundo y hallaron el premio con el gol de Llorente (m.65) ante una UD Las Palmas que siempre dio la cara y presentó una buena propuesta futbolística en el Benito Villamarín, aunque fue demasiado inocente en ataque y pagó muy caro jugar más de media hora con diez.

Se medían dos equipos con importantes exigencias, aunque por objetivos dispares, pues el Betis, con una cita vital la próxima semana en el campo del Vitoria de Guimaraes en la Liga Conferencia tras el agridulce 2-2 del jueves en casa, quería aparcar ese compromiso y enlazar su cuarto triunfo liguero para afianzarse en los puestos europeos frente a un cuadro canario más apurado, al haber caído de nuevo a la zona de descenso por las victorias de Alavés y Valencia.

Tras el esfuerzo del choque europeo, el técnico verdiblanco, el chileno Manuel Pellegrini, hizo rotaciones e introdujo seis novedades en el once, con el regreso del meta Adrián, del senegalés Sabaly y el suizo Ricardo Rodríguez a los laterales, del central Diego Llorente, del medio Fornals y del punta colombiano Cucho Hernández.

En el conjunto insular, Diego Martínez realizó cuatro cambios respecto al once que empató 1-1 en Valladolid, con Álex Suárez y Herzog en el eje de la zaga por el lesionado Mika Mármol y el escocés McKenna -sancionado-, el medio serbio Bajcetic por el también sancionado Alberto Moleiro y el punta luso Fabio Silva por el escocés Oli McBurnie.

El partido comenzó sin mucho ritmo y sin un dominador claro del juego, aunque pronto cada equipo dispuso de una ocasión: primero fue una acción del extremo brasileño Antony, el más activo del Betis en el primer tiempo, que salvó Álex Muñoz; antes de la réplica de Fabio Silva, que, con todo a favor, elevó demasiado el balón ante la salida de Adrián a los 5 minutos.

Sin embargo, escaseó el fútbol de verdad y, aunque hubo alternativas, el conjunto sevillano, con Isco Alarcón, su máxima estrella y el 'cerebro' de los de Pellegrini, más tapado y desaparecido que en los últimos encuentros, no halló las ideas necesarias ni la fórmula para desmontar la ordenada zaga del cuadro amarillo, muy concentrado siempre y que salió de su terreno tocando el balón, sin rifarlo.

Aún así, el ataque grancanario, con Fabio como el más incisivo, aunque le faltó continuidad en sus acciones, junto a Sandro o Javi Muñoz, tampoco inquietó en exceso a la defensa bética. Sus puntuales intentos siempre morían antes de llegar al área contraria, como también le ocurrió a los locales, salvo en centros laterales que despejaba la zaga insular.

A ambos equipos les faltó mayor precisión en los pases y más llegadas rápidas por las bandas. La mejor opción, que pudo permitir a los béticos irse al descanso con ventaja, llegó a los 43 minutos, tras un gran pase del Cucho, en un mano a mano de Jesús Rodríguez ante Cillesen, pero el neerlandés, providencial, le tapó con el cuerpo su remate.

En la reanudación, la UD Las Palmas pareció estirarse y avisó por medio de Javi Muñoz y Viti. Se quedó en el intento, pues los verdiblancos apretaron para tratar de ponerse por delante y, como primer premio, lo que encontraron fue la expulsión del visitante Essugo (m.62), que ya tenía amarilla, por un pisotón sobre Isco que le costó la segunda.

Los insulares pagaron caro el hecho de quedarse en inferioridad. A los tres minutos, en el 65, Diego Llorente cazó un rechace en el área grande, tras un centro de Altimira, y batió a Cillesen con un certero disparo que entró cerca de la escuadra. A partir del 1-0, ya con muchos cambios, el Betis controló bien el juego para conservar su valiosa renta.

Aún así, Las Palmas tiró de orgullo y generó una buena ocasión en una falta lanzada a la perfección por el sevillano Campaña y a la que no llegó por poco el escocés Oli McBurnie, quien reclamó sin éxito un agarrón de un defensor.

En la recta final, el equipo andaluz pudo ampliar su ventaja en sendos tiros del marroquí Abde y del congoleño Bakambu, en ambos cvasos neutralizados por un magistral Jaspeer Cillesen, quien agrandó más su figura al pararle un penalti a Isco en el minuto 95 tras interpretar el árbitro que Bajcetic había pisado a Altimira dentro del área. Al final, trabajado triunfo del Betis y decepción para Las Palmas, que, sin embargo, nunca se rindió en el Villamarín.

- Ficha técnica:

1 - Betis: Adrián; Sabaly, Diego Llorente, Natan, Ricardo Rodríguez; Fornals (Altimira, m.62), Johnny Cardoso (Mateo, m.80); Antony, Isco, Jesús Rodríguez (Abde, m.62); Cucho Hernández (Bakambu, m.76).

0 - Las Palmas: Cillessen; Viti (Marvin Park, m.73), Álex Suárez, Herzog, Álex Muñoz; Javi Muñoz, Campaña (Januzaj, m.84), Essugo, Bajcetic; Fabio Silva, Sandro (Oli McBurnie, m.73).

Gol: 1-0, M.65: Diego Llorente.

Árbitro: Sánchez Martínez (Comité Murciano). Expulsó por dos amarillas al visitante Essugo, que las vio en los minutos 53 y 61. Además, amonestó a los locales Llorente (m.19) y Johnny Cardoso (m.80), y por parte de Las Palmas a Viti (m.30), Álex Muñoz (m.38), Bajcetic (m.39), Mata (m.62) -cuando estaba en el banquillo- y Herzog (m.91).

Incidencias: Partido de la vigésima séptima jornada de LaLiga EA Sports, disputado en el estadio Benito Villamarín ante 49.292 espectadores. Se guardó un minuto de silencio en memoria del médico del Barcelona Carles Miñarro, que murió repentinamente el sábado; de Carmen Chaves Montes, que era la socia más antigua del Betis; y del socio José Corchero Ruiz, fallecido tras sufrir una dolencia cardiaca durante el último encuentro liguero ante el Real Madrid.