Guía para diferenciar los principales estilos de cerveza como un experto
No sería descabellado afirmar que hay tantas cervezas como tipos de personas. Ya sean afrutadas, amargas o con notas de café, la cerveza es una bebida tan diversa como deliciosa. Como es natural, tantas opciones y estilos a elegir pueden provocar algo de confusión. La cosa se complica si tenemos en cuenta que hay distintas formas de clasificar esta bebida alcohólica: por origen, graduación, color, etc.
Con independencia del resultado final, una forma sencilla de distinguir entre tipos de cerveza es por su fermentación. Y es que, existen dos grandes grupos que se diferencian por el tipo de levadura empleada y las temperaturas a las que se somete este caldo en el proceso de fermento: las cervezas lager y las cervezas ale.
Seas un amante de la cerveza o un bebedor casual, recuerda consumir bebidas alcohólicas con moderación.
Tipos de cervezas lager
Las cervezas lager son, por lo general, bebidas alcohólicas más suaves que las ale, con un contenido en alcohol bajo. Esta bebida debe su nombre a la palabra alemana lagern, que significa almacenar. Esto se debe a que su proceso de fermentación se basa en temperaturas bajas -que por lo general son de entre siete y quince grados- por un periodo de tiempo mayor -unos siete días- si lo comparamos con el proceso al que se somete a las ale. El resultado es una cerveza con las siguientes características:
- Baja graduación: las lager son una bebida con una graduación de entre cuatro y seis grados.
- Burbujeante: las cervezas lager presentan una carbonatación alta, lo que las hace muy refrescantes, ideales para beberlas muy frías.
- Sabor suave: en boca, las cervezas lager suelen ser muy suaves y ligeras. Esto las convierte en un caldo popular entre los bebedores primerizos.
- Color claro: el color de las cervezas lager es muy característico, ya que suelen presentar una tonalidad clara y brillante, con poca turbidez.
Las cervezas que se encuentran dentro de este gran grupo de fermentación son muy diversas. Distintas corrientes de tradición cervecera han perfeccionado este método de elaboración, dando lugar a múltiples variedades de esta bebida:
- Bock: se trata de una de las variedades de lager con un sabor más potente. Su color también la distingue de las demás gracias a su tonalidad oscura. Su aspecto coincide con su sabor, ya que en boca suelen tener un perfil gustativo que recuerda al caramelo. Las carnes blancas o los postres hacen una pareja perfecta con esta cerveza.
- Pilsner: cuando pensamos en lager, es posible que la variedad Pilsner se nos venga a la cabeza, puesto que posiblemente se trate de una de las cervezas más famosas de este grupo. Suave y refrescante, se caracteriza por su color limpio y dorado. Es una cerveza perfecta para combinar con fritos o rebozados, que ayuda a limpiar el paladar de los alimentos grasos, un contraste perfecto que nos prepara para el siguiente bocado.
- Dunkel: traducido del alemán como 'oscuro', esta cerveza es reconocible por su color, que puede oscilar entre el cobrizo y el marrón oscuro casi opaco. Tiene un sabor muy reconfortante, que recuerda a los fermentos del pan o al amargor del café. Los asados, las parrillas o los postres con chocolate son una compañía magnífica para esta variedad.
- Dortmunder: esta variedad, de un dorado limpio y pálido, presenta una espuma firme y persistente, de color perlado. En boca es muy suave, de un sabor equilibrado. Hace una pareja perfecta con pescados y mariscos.
Tipos de cervezas ale
En contraste, las cervezas ale son bebidas con mucho cuerpo y carácter, con un alto contenido en alcohol. Se especula que este término tiene su origen en la combinación de la palabra en inglés antiguo ealu y la protogermánica aluth. Esta bebida se fermenta a temperaturas altas -de entre 16 y 25 grados- por un periodo de tiempo corto, de entre tres a cinco días. Como resultado solemos encontrar estas características comunes dentro de este gran grupo:
- Alta graduación: si las comparamos con las cervezas lager, las ale presentan un alto índice de alcohol, superior a los cuatro grados.
- Complejas: las cervezas ale suelen presentar unas características olfativas muy complejas. Suelen ser muy protagonistas los matices afrutados y especiados, gracias a los ésteres, compuestos orgánicos que se producen tras la oxidación del alcohol durante el proceso de fermentación.
- Sabor fuerte: ya sean dulces o afrutadas, las cervezas ale tienen un sabor muy potente en boca muy característico.
- Turbidez: es muy común ver turbidez en las cervezas ale, incluso residuos en suspensión de las levaduras.
Debido al fuerte carácter de este gran grupo de cervezas es posible encontrar variedades de ale muy diversas. Por la antigüedad de este método de fermentación, existen múltiples tipos de esta bebida:
- Indian Pale Ale (IPA): se trata de una cerveza que recientemente ha ganado mucha popularidad, gracias a su fuerte sabor amargo y afrutado. Se trata de una cerveza perfecta para introducirse en el mundo de las ale, gracias a su capacidad de complacer a todo tipo de paladares. Existen varios subgrupos de esta variedad de cerveza, de los que podemos destacar American IPA, la English IPA y la Imperial IPA. Al igual que en el caso de la Pilsner, las IPA son muy eficaces en limpiar el paladar de comidas grasas como frituras o rebozados.
- Pale Ale: de sabor equilibrado, combina un suave amargor con notas de caramelo y afrutadas. Su color varía bastante, pudiendo oscilar entre el dorado y el marrón claro. Se trata de otra cerveza perfecta para limpiar el paladar de alimentos grasos.
- Tripel: se trata de una ale de alto contenido en alcohol, pudiendo alcanzar los diez grados. Es famosa por su sabor afrutado, que mariza a la perfección la potencia de esta bebida. Compleja y elegante, es una gran elección para quienes buscan una cerveza fuerte pero sofisticada. Puedes acompañarla con una tabla de quesos o con postres afrutados.
- Stout: se trata de una ale muy oscura, opaca en la mayoría de los casos. Su sabor es extremadamente característico, muy intenso y amargo. Como en el caso de la IPA, existen varios subgrupos de esta variedad, como la Irish Stout, la Imperial Stout y la Milk Stout. Combina muy bien con alimentos ahumados.
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